La Convention OSPAR de 1992 est l'instrument actuel qui oriente la coopération internationale sur la protection du milieu marin de l'Atlantique du nord-est. Il a uni et mis à jour la Convention d’Oslo de 1972 sur les opérations d'immersion de rejets en mer et la Convention de Paris de 1974 sur la pollution marine d'origine tellurique.

Les travaux dans le cadre de la convention sont gérés par la Commission OSPAR, laquelle est composée de représentants des gouvernements de 15 Parties contractantes et de la Commission européenne, représentant la Communauté européenne.

Le fil conducteur des travaux dans le cadre de la Convention sont les déclarations ministérielles et les communiqués faits lors de l'adoption de la Convention et aux réunions ministérielles de la Commission OSPAR. Ces travaux mettent en pratique l’approche écosystémique en matière de gestion des activités de l’homme et sont divisés en six stratégies:

Protection et conservation de la biodiversité marine et des écosystèmes Eutrophisation Substances dangereuses Industrie du pétrole et du gaz en offshore Substances radioactives Surveillance continue et évaluation

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